Wereldwijde referentie in polymeerverwerking

Bekina draagt duurzaamheid hoog in het vaandel en dat proberen we door te trekken in alles wat we doen. 2024 is een belangrijke mijlpaal in het duurzame verhaal met de vernieuwing van onze bedrijfsparking en het plaatsen van een groot aantal zonnepanelen op onze daken. De parking werd future én climate proof gemaakt. De parking werd uitgebreid met: extra parkeerplaatsen (zowel voor auto's, fietsen als motorfietsen), 20 laadpalen, veel vergroening en ontharding.

Innoveren zit in ons bloed. Daarom hebben we ons datasysteem geüpgraded naar een nieuw ERP-pakket genaamd SAP. Het SAP-pakket vormt een stevige ruggengraat voor onze dataverwerking en garandeert een betere transparantie doorheen de Bekina-groep. De datamigratie van het oude naar het nieuwe systeem vroeg grote inspanningen, net zoals de aanpassing van onze medewerkers aan de nieuwe digitale omgeving. De goede samenwerking en grote effort van iedereen in ons team is een mooie bevestiging van onze BEKI-waarden (met de E van Engagement).

2022 is een belangrijke mijlpaal voor Bekina. Dit jaar bestaan wij maar liefst 60 jaar! Al 60 jaar lang zetten wij ons in om de meest hoogwaardige kunststofoplossingen te produceren voor diverse sectoren over de hele wereld. Ter gelegenheid van deze mijlpaal, organiseerden we een groot Bekina verjaardagsfeest voor onze collega’s, vrienden, familie, buren en andere geïnteresseerden.

Bekina zet meer dan ooit in op innovatie. Dit vertaalt zich ondermeer in het introduceren van de RFID-technologie bij Bekina Boots. RFID staat voor radio-frequency identification. Elk paar laarzen wordt standaard voorzien van een RFID-tag: een unieke identificatie voor dat paar laarzen. Dat biedt tal van mogelijkheden en zorgt voor een optimalisatie van ons productieproces. Dankzij de RFID-tag kunnen we de laarzen opvolgen en analyseren van productie tot bij de eindklant, wat een verhoogde kwaliteitscontrole en bijgevolg kwaliteitsverbetering biedt.

Bekina is een pionier op verschillende vlakken, zo ook op het gebied van duurzaamheid. Nog voor er sprake was van een algemene duurzaamheidstrend in de bedrijfswereld, zette Bekina hier al sterk op in. Aandacht voor zowel mens als milieu, is altijd een belangrijk onderdeel van onze bedrijfsfilosofie geweest. In 2017 startte Bekina een samenwerking met Voka (Vlaams netwerk van ondernemingen) voor het creëren van een duurzaamheidsbeleid. Als grootste ondernemersnetwerk van Vlaanderen helpt Voka ondernemingen samen te groeien en bloeien. Het actieplan van Voka kadert binnen de 17 duurzaamheidsdoelstellingen (SDG’s) van de Verenigde Naties. Het aantal duurzame initiatieven van Bekina is sindsdien alleen maar gegroeid.

Wij ontwikkelden ons eigen polyurethaan, genaamd NEOTANE. Dit is een hoogwaardig materiaal speciaal ontwikkeld door Bekina Boots als toepassing van polyurethaan (PU) voor onze professionele veiligheidslaarzen. Het is een unieke mengeling van componenten die samen een PU-schuimstructuur vormen. De chemische reactie tussen de verschillende componenten creëert een duurzaam product bestaande uit verschillende lagen en minuscule luchtbelletjes, wat resulteert in: lichte en flexibele laarzen, optimale thermische isolatie en een goed ademend vermogen.

De rode draad doorheen de bedrijfsgeschiedenis van Bekina zijn de spin-off activiteiten en de aanwezigheid in verschillende niche-sectoren. De oprichting van het merk BeSealed is in dit opzicht voor de vierde keer een schot in de roos! BeSealed brengt producten op de markt voor het waterdicht maken van betonconstructies in de bouwsector. De zelfzwellende profielen worden door Bekina Compounds geproduceerd en Bekina Indurub levert de vormproducten voor diverse complexe afdichtingsproblemen. Een mooie integratie van al onze know-how! 

Bekina neemt haar intrek in de gloednieuwe kantoren en labo. Daglicht, transparantie, comfort en duurzaamheid zijn sleutelwoorden in dit sterk staaltje architectuur. Het labo met state-of-the-art meet- en testtoestellen zorgt ervoor dat we de kwaliteit van onze producten dagelijks kunnen testen. We werken hiervoor bovendien ook samen met gerenommeerde testinstituten wereldwijd.

Veiligheid is voor ons een grote prioriteit. Daarom installeerden we een sprinklersysteem in onze gebouwen. Dit is een vast aangebrachte brandblusinstallatie om een beginnende brand te detecteren, te signaleren en te beheersen en/of te blussen. De installatie maakt gebruik van sproeikoppen aan het plafond die in werking treden, wanneer nodig. Zeker na onze bedrijfsbrand in 1987 is dit voor ons een zeer belangrijke investering.

Bekina blijft groeien en daarom kwam er een nieuw gebouw dat zal dienen als magazijn voor Bekina Compounds, waardoor we onze capaciteit in stockage kunnen vergroten. Daarnaast kwamen er ook nieuwe machines bij die zorgen voor een automatisering van onze processen. Bekina Compounds evolueert met de toevoeging van het AZO-mixsysteem en de iCom-mixtechnologie. Met ons AZO-mengsysteem kunnen we tot 7 vulstoffen en 4 vloeistoffen toevoegen aan de rubbermengsels. iCom is onze eigen gepatenteerde mixtechnologie die zorgt voor een homogene, zuivere en stabiele kwaliteit.

Thomas Vanderbeke, de oudste zoon van Georges en ook de derde generatie laarzenmaker, komt het Bekina-team versterken. Hij legt vanaf het begin de focus op een doeltreffende marketing, procesoptimalisatie, productinnovatie en duurzaamheid. Met een blik op de wereld en toekomst, gaat hij voor grote verschillen in het kleinste detail. Innovatie en kwaliteit blijven centraal staan in zijn beleid.

Bekina Boots en zusterbedrijf Bekina Indurub groeien zo snel dat Bekina Indurub verhuist naar haar eigen gloednieuwe productiehal van 5.000 m². Gevestigd aan de overkant van de Berchemstraat, blijft de productie dicht bij huis.

Terwijl we tot dan enkel rubbermengsels maakten voor intern gebruik, neemt Georges de beslissing om Bekina Compounds op te richten als een aparte activiteit. Het bedrijf specialiseert zich in de productie van gekleurde rubbermengsels op maat van de klant. Vanaf het begin wordt er bewust gekozen voor kleurmengsels, altijd met specifieke en op maat van de klant gerichte eigenschappen.

Het vakmanschap van de Vanderbekes wordt gekenmerkt door een tomeloze drang naar beter. Toen Georges op een internationale beurs polyurethaan (PU) leerde kennen, kon niets hem nog stoppen. Een nieuw tijdperk werd ingezet: Bekina start met de productie van PU-laarzen. Hierdoor werden de Bekina laarzen een pak lichter, uiterst comfortabel, sterk thermo isolerend en duurzamer. In vergelijking met rubber- of PVC-laarzen zijn onze PU-laarzen namelijk 40% lichter en gaan ze drie keer langer mee. Een kleine stap voor de mens, maar een grote stap voor Bekina. 

Bekina Indurub startte als spuitgieter van innovatieve producten in rubber maar vanaf begin jaren negentig schakelden wij over naar thermoplastische elastomeren (TPE). Wij maken kunststofartikelen voor zeer uiteenlopende niches in diverse kunststoffen waaronder SBS, SEBS, TPE Light en TPE-E.

Als enige fabrikant van rubberlaarzen in België was Bekina Boots zich volop aan het voorbereiden voor haar 25-jarig jubileum. Maar dan slaat op 24 oktober 1987 het noodlot toe. Een verschrikkelijke brand legt in één enkele nacht het volledige bedrijf in de as. Alles is vernietigd en moet opnieuw worden opgebouwd. Gelukkig helpen alle medewerkers bereidwillig mee aan de heropbouw van het bedrijf. Dankzij de gezamenlijke inzet is Bekina amper acht maanden na de brand al opnieuw volledig operationeel. Het bedrijf hervat met een personeelsbezetting, productie en verkoop op hetzelfde niveau als voor de brand, maar dan wel in een gloednieuw pand! 

Met zijn talenkennis, flair en commercieel talent zet Georges Bekina verder op de internationale markt. Sinds 1984 worden de Bekina laarzen steeds verder geëxporteerd, zelfs buiten Europa. Hij organiseerde de ontwikkeling en uitbreiding van de productie van NBC-overschoenen en leverde aan het Belgische en Deense leger.

Georges richt Bekina Indurub op als een van de eerste Belgische producenten met spuitgiettechniek voor rubber. Dat zorgde voor een technisch, ergonomisch en prijsmatig voordeel in o.a. de markt van de lattenbodems en laddervoeten. Tot op heden twee focusmarkten van Bekina Indurub.

Georges Vanderbeke, de zoon van Denis, komt in het bedrijf. Georges heeft een zakelijk instinct en ontwikkelt verdere marktkennis met het oog op groei en internationalisering. Zo start hij de productie op van geperste rubberen veiligheidslaarzen en zet hij verkooppunten op in West-Europa. Georges legde hier de basis voor het huidige internationale karakter van Bekina.

Als zoon van een schoenmaker leerde Denis Vanderbeke al vroeg de knepen van het vak. Ondernemend als hij was, besloot hij niet in zijn vaders voetsporen te treden. Elk dorp had immers al een schoenmaker. Denis zag zijn brood in het leveren van materialen aan de schoenmakers. Hij leerde de groeiende rubberlaarzenbusiness kennen en besloot zelf laarzen te maken. In 1962 richtte hij Bekina op en zijn handgemaakte rubberlaarzen voor landbouwers kenden een groot succes in België en Nederland.